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Jul 14, 2023

Las ciudades están adoptando toques de queda para adolescentes, aunque es posible que no frenan la delincuencia

Se ve una mochila cerca de marcadores de evidencia en el lugar de un tiroteo cerca de la escuela secundaria Edmondson Westside en enero en Baltimore. La ciudad implementó su toque de queda para jóvenes en mayo en un esfuerzo por

Se ve una mochila cerca de marcadores de evidencia en el lugar de un tiroteo cerca de la escuela secundaria Edmondson Westside en enero en Baltimore. La ciudad impuso su toque de queda para jóvenes en mayo en un esfuerzo por frenar el reciente aumento de la violencia armada entre adolescentes. Julio Cortéz/The Associated Press

En respuesta a la creciente preocupación pública por la delincuencia, las ciudades y condados de todo Estados Unidos están volviendo a una herramienta familiar: los toques de queda para los jóvenes.

Sus defensores argumentan que los toques de queda frenan el crimen y protegen a los jóvenes manteniéndolos fuera de las calles. Pero las investigaciones sugieren que los toques de queda son ineficaces, y algunos defensores y expertos en justicia juvenil advierten sobre consecuencias no deseadas, como una mayor discriminación racial y relaciones tensas entre la policía y los adolescentes.

Más de una docena de ciudades y condados han restablecido o aplicado toques de queda juveniles este año, incluidos Washington, DC; Memphis, Tennessee; Nueva playa de Smyrna, Florida; Ciudad de Sea Isle, Nueva Jersey; y el condado de Fulton, Georgia. Filadelfia y Chicago hicieron permanentes sus toques de queda el año pasado.

Vicksburg, Mississippi, restableció recientemente su toque de queda luego de un tiroteo en enero que mató a un niño de 13 años y dejó a otros dos heridos. La ciudad también implementó un programa de vigilancia comunitaria y asignó $200,000 en fondos para un centro donde los niños y sus familias puedan recibir tutoría, tutoría y apoyo de salud mental.

“Si limitas la oportunidad de que los jóvenes salgan a las 11 en punto, a las 12 en punto, a la una y a las dos de la mañana, limitas y controlas esa exposición, y luego la devuelves a donde debería. debería ser, en el hogar”, dijo a Stateline el alcalde de Vicksburg, George Flaggs Jr.. “Creo firmemente que no se puede ser demasiado punitivo. … Hay que abordarlo desde un punto de vista holístico y es decir, incluir a la familia, la escuela y la comunidad”.

Tanto él como la jefa de policía Penny Jones dijeron que las tasas de criminalidad en la comunidad han disminuido desde que comenzó el toque de queda.

“Los niños se acostumbrarán [sic] y se convertirá en la norma. Sólo queremos asegurarnos de que nuestros jóvenes estén seguros”, escribió Jones en un correo electrónico.

Pero algunos funcionarios electos tomaron la dirección contraria. En junio, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, promulgó una ley que prohíbe los toques de queda en todo el estado y que prohíbe tanto a las ciudades como a los condados implementarlos. La prohibición entrará en vigor en septiembre.

El representante estatal de Texas, David Cook, un republicano que redactó el proyecto de ley, dijo que espera ver “una mejor relación entre los jóvenes y las agencias encargadas de hacer cumplir la ley” como resultado de la prohibición estatal de los toques de queda. Cook también expresó su preocupación de que los toques de queda pudieran violar los derechos constitucionales.

"Hay mucho que podemos hacer como estado para mejorar el sistema juvenil", dijo Cook en una entrevista con Stateline. "Cuantos más programas comunitarios podamos tener, mejor estarán los jóvenes en lo que respecta a tratar de reformar su comportamiento para un futuro mejor".

El Distrito de Columbia es una de las últimas ciudades en imponer un toque de queda juvenil. El toque de queda de la ciudad afecta a siete áreas específicas y prohíbe a los menores de 17 años estar al aire libre después de las 11 de la noche entre semana y la medianoche los fines de semana. Los menores que violen el toque de queda serán llevados al Departamento de Servicios de Rehabilitación Juvenil, donde se reunirán con sus familias y se les brindarán servicios y apoyo de rehabilitación.

"Nuestro objetivo no es arrestar a nuestros jóvenes, pero queremos garantizar la seguridad de nuestra juventud aquí en el Distrito de Columbia", dijo Pamela Smith, jefa de policía de la ciudad, durante una conferencia de prensa este mes.

Algunas ciudades, incluidas Baltimore y Atlanta, también están cambiando la forma en que manejan los toques de queda, optando por reducir o eliminar multas y otras sanciones y, en cambio, ofrecer a los infractores programas educativos y comunitarios, como asesoramiento, tutoría y actividades recreativas. En otras jurisdicciones, los padres y tutores aún pueden recibir multas o incluso ir a la cárcel si sus hijos violan el toque de queda.

En 1996, el presidente Bill Clinton pidió a las ciudades y pueblos que impusieran toques de queda nocturnos a los adolescentes. Hoy en día, más de 400 pueblos, ciudades y condados han promulgado leyes de toque de queda para jóvenes, según la Asociación Nacional de Derechos de la Juventud. Pero los toques de queda juveniles en Estados Unidos son “ineficaces para reducir el crimen y la victimización”, según una revisión que resume los hallazgos de 12 estudios publicados en 2016 por Campbell Collaboration, una red internacional de investigación en ciencias sociales. La revisión también encontró un ligero aumento en la delincuencia durante las horas del toque de queda y ningún efecto en las horas fuera del toque de queda.

Un artículo publicado en 2014 por la Red de Investigación de Ciencias Sociales midió el efecto de los toques de queda juveniles del Distrito de Columbia sobre la violencia armada analizando los datos de ShotSpotter desde enero de 2006 hasta junio de 2013. Los autores encontraron que los incidentes con disparos aumentaron en un 150% cuando el toque de queda estaba en vigor. efecto. Los autores también sugirieron que los toques de queda mantienen a los transeúntes y testigos alejados de las calles, reduciendo sus efectos disuasorios sobre el crimen.

Pero algunos funcionarios locales han dicho que la aplicación del toque de queda provocó una disminución de la delincuencia dentro de sus jurisdicciones.

En el condado de Prince George, Maryland, donde los líderes locales impusieron un toque de queda juvenil el año pasado, los funcionarios informaron de una disminución del 20% en la delincuencia general durante las horas del toque de queda en el primer mes de aplicación. A los expertos también les preocupa que los toques de queda afecten desproporcionadamente a los jóvenes de color.

Los toques de queda juveniles pueden resultar en un aumento de la discriminación racial, dijo William Carbone, profesor y director ejecutivo del Tow Youth Justice Institute de la Universidad de New Haven.

“No tengo mucha fe en los toques de queda”, dijo Carbone en una entrevista con Stateline. “Cuando se implementa una medida, como los toques de queda, se corre el riesgo de crear peores relaciones entre los jóvenes y la policía, y se corre el riesgo de que se establezcan perfiles. … Es sólo una de las áreas donde los niños de color están desproporcionadamente desfavorecidos”.

Carbone dijo que los toques de queda también pueden trasladar el crimen de un área a otra porque "los niños no obedecen los límites geográficos".

“Si hay toque de queda en un lugar, [los menores] podrían trasladarse a otro lugar. Eso no detiene el crimen”, dijo Carbone.

Es más probable que los toques de queda perjudiquen a los jóvenes de color debido a las disparidades existentes en las interacciones entre las fuerzas del orden, escribió en un correo electrónico Candice Jones, presidenta y directora ejecutiva de la Public Welfare Foundation, un grupo de defensa de la justicia.

“Podrían estar haciendo algo legítimo (llegar tarde a casa después de un partido o estudiar en la casa de un amigo), pero ahora un toque de queda les ha dado motivo para interactuar con las autoridades, lo que sabemos que puede ser particularmente peligroso para los jóvenes negros y morenos”.

Al menos 11,680 niños menores de 17 años fueron arrestados en 2020 por violaciones del toque de queda o merodeo, según estadísticas publicadas por la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Justicia. Los datos federales muestran que durante décadas, los menores negros han sido arrestados por toque de queda y vagancia a un ritmo dos o tres veces mayor que sus homólogos blancos. La tasa general de arrestos juveniles, que incluye todos los delitos, alcanzó su punto máximo en 1996 y desde entonces ha disminuido.

Algunos opositores al toque de queda señalan enfoques como la terapia cognitivo-conductual, un tipo de terapia de conversación que ayuda a identificar patrones de pensamiento e intenta cambiarlos, y programas personalizados de tratamiento de salud mental o drogas como estrategias más efectivas, dijo Carbone.

"Los tratamientos e intervenciones, y el menor contacto posible con la policía y los tribunales, son ingredientes muy importantes para tratar de prevenir la delincuencia juvenil", dijo Carbone.

Carbone afirmó que la desviación (enfoques que desvían a los jóvenes del sistema de justicia juvenil) funcionan como una medida proactiva para involucrar y prevenir la delincuencia juvenil.

“Es muy poderoso para un joven cuando entra a una sala de audiencias y la persona en el estrado, por ejemplo, vestida con una larga túnica negra, golpea un mazo y dice: 'Te encuentro delincuente'. Los niños tienden a internalizar eso y luego estar a la altura”, dijo Carbone.

Para contrarrestar esto, los defensores sugieren que las comunidades deberían priorizar programas integrales de un año de duración que permitan a los niños participar en actividades deportivas, culturales, artísticas y otras actividades sociales.

En Maryland, el Departamento de Servicios Juveniles lanzó en junio la iniciativa Verano Seguro, cuyo objetivo es dirigir recursos adicionales a los condados que enfrentan tasas más altas de violencia juvenil y crear oportunidades de empleo juvenil. Los legisladores de Connecticut aprobaron un proyecto de ley que amplía los programas de desvío en el estado y alienta a la policía a dirigir a los niños a juntas de revisión de menores en lugar de a procedimientos judiciales.

En lugar de castigar a los niños y sus familias con multas por violaciones del toque de queda, las comunidades deberían invertir en servicios sociales y abordar las causas fundamentales de la delincuencia juvenil, dijo Dafna Gozani, abogada principal de políticas del Centro Nacional para la Juventud, una firma de abogados sin fines de lucro y justicia juvenil. grupo de defensores.

"Vemos que las comunidades que tienen acceso a recursos tienen la menor cantidad de delitos juveniles, y eso no es una coincidencia", dijo Gozani. "También vemos que es increíblemente costoso apoyar el sistema carcelario y eso a expensas de invertir en cosas como educación, atención médica, actividades prosociales, todas las cosas que realmente impiden que los niños ingresen al sistema".

Axl, un residente de Kentucky de 19 años que solicitó ser identificado solo por su nombre por razones de privacidad, encontró un inmenso valor en participar en el programa ofrecido por Youth Advocate Programs, una organización nacional sin fines de lucro que ofrece alternativas comunitarias a los out- colocaciones fuera del hogar.

Dijo que el programa lo ayudó a desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables, fortalecer sus habilidades de comunicación y aceptar su identidad transgénero.

“Tuve mucho apoyo en el programa y me ayudó a aprender a no tener miedo de ser quien quiero ser. Demostró que puedo ser diferente y no tener que mezclarme con los demás”, dijo Axl.

por Amanda Hernández, Florida Phoenix 28 de agosto de 2023

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Amanda Hernández cubre justicia penal para Stateline. Ha informado para medios nacionales y locales, incluidos ABC News, USA Today y NBC4 Washington.